A primavera chegou mais cedo na Diocese de Guanhães, mais especificamente, em Santa Maria do Suaçuí, pois no dia 20 de setembro, às 15 horas, foi realizada a 41ª sessão do Tribunal Eclesiástico Diocesano, encerrando a fase diocesana do processo de beatificação do Servo de Deus Lafayette da Costa Coelho, conhecido como Cônego Lafayette, considerado santo por milhares de fiéis.
Após o "nihil obstat", sinal verde de Roma, o processo foi iniciado em 2001. Centenas de páginas de depoimentos foram escritas; documentos pessoais, cartas, relatórios, atas, fotografias e um apanhado histórico fizeram parte do processo que foi levado ao Vaticano pelo postulador da causa, Frei Paolo Lombardo, que mora em Roma e acompanhará toda a tramitação processual.
O Tribunal, presidido por Dom Emanuel Messias de Oliveira, bispo de Guanhães, era formado também por padre Marcello Romano, promotor de justiça, e Ana Lúcia Ferreira Frigini, notária.
Antes do fechamento do processo, no dia 8 de setembro foi feita a exumação dos restos mortais do Servo de Deus, sepultado no cemitério de Santa Maria. Após o tratamento adequado, os ossos foram colocados em urna devidamente lacrada e foram sepultados, dia 20 de setembro, no interior do Santuário São Miguel, anexo ao cemitério, após uma concorridíssima procissão pelas ruas daquela cidade.
Algumas pessoas disseram que a procissão, com tanta gente, lembrava o dia 22 de setembro de 1961, quando o Servo de Deus foi sepultado, após o seu falecimento no dia 21, quarenta e oito anos atrás.
Cônego Lafayette viveu em Santa Maria no período de 1917 a 1961, primeiro como auxiliar e depois como pároco. Foram 44 anos de serviço e doação ao Povo de Deus, que reconhecia naquele virtuoso sacerdote um homem santo, cuja bênção era portadora das imensuráveis graças de Deus.
O Regional Leste II da CNBB, através de seu presidente Dom Walmor Oliveira de Azevedo, entregou a Dom Emanuel um documento escrito, dando apoio à causa. Agora, toda a Diocese de Guanhães, após a conclusão dessa fase processual, continuará em oração à espera de uma resposta positiva da Sagrada Congregação para as Causas dos Santos, que deverá dar ao Cônego Lafayette o título de Venerável.