Múmia: barata do século 18 é encontrada dentro de livro
Inseto de mais de 200 anos foi descoberto por pesquisadores que estavam digitalizando livros de navios de guerra
Na Inglaterra, um livro que não era aberto há dois séculos guardava mais do que a rotina de um navio negreiro francês em suas páginas. Pesquisadores que foram analisar o material nos últimos dias encontraram uma barata morta do século 18. “Quando o livro ficou fechado criou um microclima que era perfeito para preservação”, afirmou Oliver Finnegan, especialista do Arquivo Nacional que descobriu o inseto.
A barata mumificada foi descoberta pelo pesquisador em um lote de documentos que vão ser digitalizados e incluem cartas não entregues, diários de bordo e contas confiscadas de 35 mil navios usados durante 14 guerras entre 1652 e 1817.
“Abri o livro e vi esse enorme inseto. Foi um momento de arrepiar a pele por ter sido tão inesperado. É maior do que parece nas fotos. Esses papéis de navios provavelmente não foram abertos ou examinados desde meados do século 18″, afirmou Finnegan ao The Guardian.
A especialista consultou então diversos entomologistas, que determinaram que se trata de uma barata americana (Periplaneta americana), também conhecida como barata de navio, nativa da África e levada para as Américas em navios de tráfico de escravos. O inseto é pouco comum no Reino Unido. ]
Segundo os pesquisadores, essa jornada provavelmente começou a bordo de um navio negreiro que partiu em 1743 de La Rochelle, na França, para a costa da Guiné. Mais tarde, essa tripulação embarcou em um outro navio no Haiti de volta para a França, levando o livro (e a barata) com eles. Antes de chegar ao território francês, corsários britânicos apreenderam o navio durante a guerra da sucessão austríaca e enviaram o barco para Plymouth.
O corpo da barata estava tão conservado dentro do livro que os cientistas conseguiram inclusive descobrir o seu sexo: masculino. O inseto foi apelidado de Peri e já se encontra preservado novamente, desta vez, dentro de uma caixa do Arquivo Nacional.