A história do empresário Edson Lage, de 73 anos, fundador do Supermercado Nova Europa, líder de mercado em Itabira e ganhador de mais um prêmio Top of Mind, é fantástica. “Adoro recordar minha história e relembrar das pessoas que me ajudaram nessa caminhada”, destaca.
Edson entrou no ramo do comércio, em 1972, quando seu irmão Robson Lage o convidou para ser seu sócio em uma mercearia. Foi dessa forma que iniciaram a sociedade e abriram o supermercado Nova América, em Itabira. “Serei eternamente grato ao meu irmão. Foi ele quem me deu a oportunidade de ser seu sócio”, diz.
Após dois anos de trabalho, Edson sentiu a necessidade de expandir seus conhecimentos e alcançar novos objetivos. Assim, partiu dele a iniciativa de desfazer a sociedade. Ao se desligar da empresa que tinha com o irmão, durante um curto período de tempo, trabalhou como representante de vendas de uma marca de Belo Horizonte. Portanto, ainda tinha o sonho de ser dono do seu próprio negócio.
Em 1974, com seus próprios recursos, comprou uma mercearia com mais ou menos 50 m², na rua Nova Era. Nascia, ali, o primeiro mercado Nova Europa. Pouco a pouco, o movimento foi crescendo e os negócios melhorando. “Eu precisava fazer alguma coisa diferente, tinha que oferecer aos clientes o que os outros não ofereciam”, lembra.
Então, o comerciante trouxe uma novidade para a cidade: os carrinhos de supermercado. Apesar de parecer uma ação simples, o pioneirismo de Edson Lage fez do Nova Europa o único estabelecimento, na época, a oferecer o autosserviço em Itabira.
Mas, Edson almejava mais. Por isso, ao surgir uma oportunidade para abrir uma nova loja no centro da cidade, ele não hesitou. Em setembro de 1989, inaugurou a primeira filial do Nova Europa, na rua Salvino Pascoal do Patrocínio, onde permanece até hoje. O mercado virou supermercado e cativou o público itabirano. No decorrer da caminhada, Edson fez de seus clientes, amigos de longa data.
Mas, ele ainda não tinha chegado onde pretendia. Assim, muito anos e investimentos depois, o grupo Nova Europa se viu diante de uma oportunidade de crescimento. Em 2015, ele finalmente inaugurou o hipermercado do bairro Praia. Foi um sucesso! Com mais de 4 mil m² de área construída, 100 vagas de estacionamento, 15 caixas com profissionais treinados, embaladores de mercadorias, serviço de entrega gratuita em todos os bairros e uma infinidade de produtos, o hipermercado conquistou ainda mais a preferência dos itabiranos.
Empresa Familiar
Tão dedicado ao negócio, quanto à família, Edson se preocupou em dividir com os entes queridos as rédeas do empreendimento. A direção do grupo Nova Europa é composta por membros da família que participam de uma gestão corporativa da empresa: a esposa e sócia Maria Goretti Torres Lage; os filhos e também sócios Deivison e Daniela; o genro Margione e a nora Ariella.
“Desde pequeno eu vivenciava o comércio. Escolhi fazer o curso de administração de empresas na intenção de ajudar meus pais. Tudo que eu aprendia na faculdade, queria implantar na empresa. Só tenho a admirar meu pai. Agora, tenho que continuar o trabalho que ele começou”, relata Deivison.
O Nova Europa é conhecido pela política de preços baixos e excelente atendimento. Foi por isso que o proprietário criou o slogan: “O Campeão da Economia”, muito conhecido pelos itabiranos. Já em relação ao atendimento, Edson deixa claro que jamais abre mão da qualidade. “Os funcionários são preparados, constantemente, para tratar todas as pessoas com cordialidade e simpatia. Temos que cativar nossos clientes sempre”, frisa.
Quando se fala em relacionamento entre diretoria e colaboradores, os elogios são por ambas as partes. “Temos funcionários que já estão nos acompanhando por mais de 25 anos e se destacam pela competência e comprometimento. Não posso esquecer de citar a Elita das Neves, da loja do centro. Ela começou como faxineira e, hoje, é a encarregada do setor de frios. É muito bom ver o crescimento deles”, cita o empresário.
Alguns funcionários também relataram a experiência de trabalhar no Nova Europa. Para Antônio Carlos da Silva, encarregado do depósito geral, “trabalhar no Nova Europa é um presente de Deus. O patrão me deu oportunidade de crescer e eu tenho muito a agradecer a ele”, comemora. Sentimento compartilhado por José Leocadio Duarte, o Dedé do açougue. “É gratificante trabalhar aqui. Gosto tanto que moro em Santa Maria, venho e volto todos os dias”, conta.
A gerente Edna Maria Almeida conta que se sente acolhida. “É uma empresa pró-ativa, que abraça seus funcionários. O Nova Europa é uma família onde os patrões estão aptos a nos ouvir e a nos ajudar. Costumo dizer que é meu porto seguro. Só tenho a agradecer a todos”. Atualmente, a empresa conta com 322 colaboradores nas duas lojas e é considerada uma das melhores da região.