Pelo menos nove pessoas morreram e 934 feridos ficaram feridas depois que um forte terremoto de magnitude superior a 7 graus que abalou Taiwan na terça-feira (2), horário de Brasília — ou quarta-feira (3) pela manhã no horário local. As autoridades taiwanesas afirmaram que o terremoto e os tremores secundários foram os mais intensos na ilha em 25 anos e alertaram que outros sismos podem acontecer nos próximos dias.
Todas as mortes aconteceram no condado de Hualien, o ponto mais próximo ao epicentro do terremoto, no leste da ilha, informou o Corpo de Bombeiros. “Tudo tremeu de maneira violenta. Os quadros na parede, a televisão e o armário de bebidas caíram“, afirmou um morador da cidade ao canal local SET TV.
A pouco mais de 150 quilômetros de distância, na capital Taipé, telhas caíram de edifícios mais antigos e as escolas levaram os alunos para os campos de futebol, equipando-os com capacetes de segurança. Algumas crianças usaram livros didáticos para se protegerem contra a queda de objetos à medida que os tremores secundários continuavam.
Em Nova Taipé, na região Norte, um armazém desabou e 60 pessoas foram retiradas dos escombros, segundo a prefeitura. “Eu me acostumei com terremotos. Mas hoje foi a primeira vez que fiquei assustado com um terremoto”, disse Hsien-hsuen Keng, que mora num apartamento no quinto andar em Taipei. “Fui acordado pelo terremoto. Eu nunca tinha sentido um tremor tão intenso antes”, completou.
Túneis e rodovias atingidos
O tráfego ao longo da costa Leste ficou paralisado após o terremoto, com deslizamentos de terra e destroços atingindo túneis e rodovias. O serviço ferroviário foi suspenso em toda a ilha, com alguns trilhos retorcidos como efeito do terremoto, assim como o serviço de metrô em Taipei, onde seções de uma linha elevada recém-construída se separaram, mas não ruíram.
As autoridades mobilizaram equipes para remover as rochas que bloqueavam as estradas na direção de Hualien. As rodovias que seguem até a cidade passam por muitos túneis e as autoridades temem que veículos tenham ficado presos nas passagens subterrâneas.
“Temos que verificar minuciosamente quantas pessoas estão presas e socorrê-las rapidamente”, disse o vice-presidente Lai Ching-te, que assumirá a presidência em maio.
O United Daily News local informou que três caminhantes morreram em deslizamentos de rochas no Parque Nacional Taroko, que fica em Hualien, e que um motorista de van morreu na mesma área quando pedras atingiram o veículo.
As autoridades também disseram ter perdido contato com 50 pessoas que estavam em um micro-ônibus no parque nacional depois que o terremoto derrubou as redes telefônicas. Outras seis pessoas ficaram presas em uma mina de carvão, onde um resgate estava em andamento.
Alerta de tsunami suspenso
A Agência Meteorológica do Japão previu um tsunami de até 3 metros após o terremoto às 7h58 do horário local, fazendo com que fossem emitidos alertas de tsunami para Taiwan, as ilhas Okinawa do Japão e partes das Filipinas.
Logo após as 9h do Japão (21h de Brasília), as primeiras ondas com mais de 30 centímetros começaram a chegar à ilha de Yonaguni, segundo a emissora NHK. Os residentes das ilhas de Okinawa, Miyako e Yaeyama, no sul do Japão, foram orientados a ficar o mais longe possível das áreas costeiras. Algumas horas depois, porém, o Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico dos EUA informou que a ameaça de tsunami havia passado e o Japão suspendeu seus alertas.
As autoridades das Filipinas também cancelaram todos os alertas afirmando que suas estações de monitoramento não detectaram nenhum distúrbio significativo no nível do mar.