Herói da classificação do Valério para as semifinais da Segunda Divisão do Campeonato Mineiro, quando defendeu duas penalidades diante do Contagem, o goleiro Elzo Francisco Pereira Neto mantém o otimismo quanto as chances da equipe itabirana de chegar à finalíssima da competição — e, assim, garantir o acesso para o Módulo II, em 2024. Para isso, o Dragão precisa superar o forte América de Teófilo Otoni e o primeiro confronto está marcado para o próximo sábado (11), às 15h, no Estádio Israel Pinheiro/Arena Cead, em Itabira.
Na primeira fase da Segundona, Valério e América-TO estavam no Grupo A e se enfrentaram duas vezes — em ambas, o time de Itabira saiu derrotado por 1 a 0. Com as duas vitórias, a equipe de Teófilo Otoni acabou se classificando em primeiro da chave, com o Dragão passando na segunda colocação. Apesar desse retrospecto, Elzo acredita que os duelos pelas semifinais serão diferentes.
“A minha expectativa é de que serão dois jogos difíceis. O América-TO esteve na nossa chave, na fase de grupos, e foram dois jogos muito difíceis, onde ocorreram duas derrotas [do Valério]. De lá para cá, a gente evoluiu muito. Eu, individualmente, também evoluí bastante, treinei e trabalhei muito para as quartas de final, tanto que consegui não tomar nenhum gol e defender duas cobranças nas penalidades. Mas acredito que será um jogo muito difícil, mas a equipe do Valério, a nossa equipe, está bem preparada e acredito que podemos, sim, passar para a final”, avalia.
Mesmo com o otimismo quanto a classificação, Elzo preferiu não cravar nenhum placar para as partidas diante do América-TO. “A minha expectativa é que possamos ganhar os dois jogos, tanto aqui [em Itabira] quanto lá em Teófilo Otoni, mas a gente não pode dizer se vai ser 1×0, 2×0, 1×1, não tem como prever qual vai ser o resultado do jogo, mas acredito que vamos sair vitoriosos sim”, finaliza o goleiro.