O Atlético tem uma decisão importante pela frente na noite desta quinta-feira (21). A partir das 19h, na Arena MRV, em Belo Horizonte, o Galo recebe o Cienciano, do Peru, pela quinta rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana, em confronto que pode definir os rumos do clube na competição continental. A Rádio Caraça FM transmite a partida ao vivo.
Lanterna do Grupo B, com quatro pontos, o time comandado por Eduardo Domínguez precisa vencer para seguir vivo na disputa por uma vaga na próxima fase e, principalmente, manter a possibilidade de avançar diretamente às oitavas de final. Do outro lado, o Cienciano chega como líder da chave, com sete pontos, e depende de um bom resultado fora de casa para se aproximar da classificação.
A situação atleticana é delicada, mas ainda reversível. Como foi derrotado pelos peruanos por 1 a 0 no jogo de ida, o Atlético precisa vencer por pelo menos dois gols de diferença para superar o adversário no critério de confronto direto, o primeiro utilizado como desempate nesta fase do torneio.
Além disso, o clube mineiro terá de torcer por uma combinação de resultados envolvendo os demais concorrentes da chave. Atualmente, o Puerto Cabello aparece com seis pontos, enquanto o Juventud soma cinco, o que mantém o grupo completamente aberto a duas rodadas do fim.
Vitória é fundamental para o objetivo atleticano
Se conquistar os três pontos diante do Cienciano, o Atlético seguirá dependendo apenas de si para garantir, ao menos, uma vaga nos playoffs da Sul-Americana — fase em que os segundos colocados enfrentam equipes vindas da Libertadores. Para sonhar com a liderança e a classificação direta às oitavas, no entanto, o time precisará somar vitórias e contar com tropeços dos adversários.
O duelo desta quinta é tratado internamente como uma final. Depois, o Galo ainda terá mais uma partida em casa, diante do Puerto Cabello, fechando sua participação na fase de grupos.
Victor Hugo volta; Scarpa segue fora
Para a partida, Eduardo Domínguez terá uma notícia positiva no elenco. O meio-campista Victor Hugo, um dos destaques do time na temporada, foi liberado pelo departamento médico após se recuperar de um edema muscular na coxa esquerda e volta a ficar à disposição. O jogador não atua desde 26 de abril.
Por outro lado, o Atlético segue sem Gustavo Scarpa. O camisa 10 passou por uma artroscopia no joelho direito nesta quarta-feira (20) e desfalca a equipe, com retorno previsto apenas após a Copa do Mundo.
Embalado pela vitória por 3 a 1 sobre o Mirassol, pelo Campeonato Brasileiro, o Galo aposta no bom momento para buscar uma reação continental diante de sua torcida.
Cienciano chega líder, mas pressionado
Apesar da liderança do grupo, o Cienciano também chega pressionado para o duelo. A equipe peruana vem de derrota por 1 a 0 para o Alianza Lima, pelo Campeonato Peruano, e tenta se recuperar justamente em Belo Horizonte.
O técnico Horacio Melgarejo terá apenas um desfalque confirmado: o volante Santiago Arias, que está fora por lesão nas costas.
Prováveis escalações
Atlético: Everson; Natanael, Lyanco, Ruan e Renan Lodi; Alan Franco, Maycon e Bernard (Victor Hugo); Cuello, Cassierra e Minda. Técnico: Eduardo Domínguez.
Provável Cienciano: Espinoza; Nuñez, Almondarain e Aguilar; Souza, Robles, Barreto e Martinich; Hohberg, Garcés e Bandiera. Técnico: Horacio Melgarejo