Mineral utilizado por sua leveza, alta resistência mecânica, resistente à corrosão e biocompatibilidade, o titânio é utilizado, principalmente, na indústria aeroespacial (motores de jatos e foguetes), na área médica (próteses ortopédicas, implantes dentários e instrumentos cirúrgicos), na área desportiva (equipamentos e artigos esportivos), nas indústrias (ligas metálicas, revestimentos e equipamentos para ambientes extremos e outras, como joias, pirotecnia e cerâmica avançada).
Esse valioso mineral está presente em abundância na cidade mineira de Patrocínio, no Alto Paranaíba e é tida como a maior reserva de titânio do planeta.
A descoberta não é recente; desde a década de 1980, registros do Anuário Mineral de Minas Gerais e do antigo DNPM (Departamento Nacional de Produtos Minerais) já acusam a grandiosidade das jazidas encontradas no subsolo da região.
Patrocínio se destaca como um dos maiores produtores de café do Brasil, e a economia local tem como base a agricultura e a pecuária.
A Codemge, estatal mineira, reforça o peso estratégico desse recurso natural e, para Hildor Seer e Lúcia Morais, técnicos, a descoberta e preservação das reservas representam um marco para o município e o fortalecimento econômico de Minas Gerais.
Em território mineiro já foram identificados depósitos de titânio em quatro municípios principais: Araxá, Tapira, Patrocínio e Serra do Salitre, todos no Alto Paranaíba, e fora do estado, na cidade de Catalão, em Goiás, também com destaque.
Há ainda registros de ocorrência em Presidente Olegário, Patos de Minas e Carmo do Paranaíba, jazidas consideradas potenciais mas ainda não dimensionadas.
Entre os municípios, Patrocínio concentra o maior volume e diversidade de reservas, identificadas nas quatro áreas de destaque: Salitre I, Salitre II e Salitre III, que se estende até a divisa com Serra do Salitre e Serra Negra.
Apesar de concentrar as maiores reservas conhecidas, o Brasil responde por apenas 1% da produção mundial, cujo mercado é dominado por potências como a África do Sul, China e Austrália, com cadeias produtivas mais consolidadas.
As reservas do Alto Paranaíba possuem formações com concentração de carbonatitos ricos em cálcio e magnésio e, em 2014, uma descoberta reforçou a importância das jazidas de Patrocínio: foi identificado titânio em cristais de perovskita no Complexo de Salitre, que ampliou o potencial da região no cenário mundial. No entanto, especialistas sugerem cautela na exploração do mineral, evitando danos ambientais e garantindo que a riqueza seja revertida em benefícios concretos para a população, preocupado com a possibilidade de repetiação da exploração de fosfato na região sem trazer o retorno esperado pelos moradores do município.