Em mais uma empreitada científica, a SpaceX, em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA), lançou dois relógios atômicos ao espaço nesta segunda-feira, 21, a bordo de um foguete Falcon 9. A missão, parte do projeto ACES, tem como destino a Estação Espacial Internacional (ISS). Os dispositivos testarão a teoria da relatividade de Albert Einstein, explorando como a gravidade influencia a passagem do tempo em diferentes altitudes.
Os relógios, chamados PHARAO e SHM, possuem precisão incrível, variando apenas um segundo a cada 300 milhões de anos. Instalados no módulo Columbus da ISS, eles têm a função de medir a dilatação gravitacional do tempo. A expectativa é que suas descobertas desafiem ou confirmem os limites já conhecidos da relatividade.
Precisão na medição do tempo
A missão promete integrar avanços em sistemas de navegação, como o GPS, que dependem de medições temporais precisas. Ao empregar relógios de césio e hidrogênio, a interação com sistemas na Terra permitirá uma “internet de relógios.” Isso possibilitará comparações em tempo real, aperfeiçoando a precisão de localizações globais.
O teste da dilatação gravitacional em condições de microgravidade poderá ainda oferecer novas teorias sobre a matéria escura e o comportamento fundamental do universo. Durante o tempo de operação, os relógios realizarão 10 sessões de medições prolongadas, cada uma com 25 dias de duração. Isso oferecerá uma janela única para validar ou reformular conceitos centrais da física moderna.
Os primeiros dados desta missão, que promete revolucionar nossa compreensão do tempo, são esperados em breve. As análises devem aprofundar o entendimento sobre o potencial gravitacional e avançar na harmonização entre a física de Einstein e observações empíricas. Este projeto da SpaceX e ESA é um passo significativo na exploração do cosmos e está previsto para durar 30 meses.
