Recentemente, cientistas publicaram um estudo na revista Nature que revela a existência de um vasto oceano escondido a cerca de 640 quilômetros abaixo da superfície da Terra. Este reservatório de água, armazenado em um mineral raro conhecido como ringwoodita, desafia as concepções anteriores sobre a quantidade total de água no planeta. A descoberta sugere que a água no interior da Terra pode ser equivalente a toda a água dos oceanos que conhecemos.
A importância da Ringwoodita
O foco da pesquisa está na ringwoodita, um mineral que se forma no manto terrestre em profundidades entre 400 e 660 quilômetros. Este mineral é notável por sua capacidade de armazenar moléculas de água em sua estrutura cristalina. De acordo com Steve Jacobsen, coautor do estudo, essa descoberta pode explicar o ciclo de água profundo da Terra, revelando como os processos geológicos na superfície estão interligados com o que acontece nas profundezas do planeta.
Brandon Schmandt, outro co-autor, destacou que a presença de água em grandes profundidades pode influenciar o derretimento das rochas do manto. Normalmente, o derretimento ocorre em profundidades menores, mas a água armazenada na ringwoodita pode facilitar esse processo em áreas mais profundas. Isso sugere que a água não apenas está presente, mas que desempenha um papel crucial na dinâmica do manto terrestre.
A ringwoodita possui uma estrutura cristalina que permite a retenção de água em quantidades significativas. Experimentos mostraram que esse mineral pode conter mais de 1% de seu peso em água, ligada como radicais hidroxila. Essa capacidade de armazenamento é fundamental para entender como a água se comporta nas camadas mais profundas da Terra.
