3I/Atlas: Cometa de fora do Sistema Solar pode colidir com sonda da NASA
A descoberta, publicada no repositório científico arXiv, foi realizada por Samuel Grant, do Instituto Meteorológico Finlandês
Partículas da cauda iônica do cometa interestelar 3I/Atlas pode atingir a nave Europa Clipper, da NASA; é o que indica um estudo conduzido por pesquisadores europeus. Isso deve acontecer nas próximas semanas.
A descoberta, publicada no repositório científico arXiv, foi realizada por Samuel Grant, do Instituto Meteorológico Finlandês, e Geraint Jones, da Agência Espacial Europeia (ESA).
Os pesquisadores desenvolveram um programa chamado Talicatcher, que rastreia o movimento de partículas carregadas pelo vento solar e, com base nesses dados, os cientistas concluíram que o alinhamento entre a nave, o cometa e o Sol deve acontecer entre 30 de outubro e 6 de novembro, o que vai possibilitar a coleta de amostras via sonda do material ejetado do 3I/Atlas.
Ao Space.com., Grant disse: “Praticamente não temos dados sobre o interior de cometas interestelares e os sistemas estelares que os formaram. Amostrar a cauda dessa forma é o mais próximo que podemos chegar de uma amostra direta desse tipo de objeto“.
A cauda iônica de um cometa se forma ao se aproximar do Sol que, com o aumento da temperatura, expele bolsões de gás que se expandem, liberando íons e poeira no espaço, que são carregados pelo vento solar formando um rastro brilhante, visível até da Terra.
Grant equipara os cometas à “cápsulas do tempo cósmicas”, que preserva material que data da formação original de seus sistemas há bilhões de anos”.