O Natal é daqui a três dias e as lojas de Itabira estão na expectativa de vender muito até lá, acreditando principalmente na cultura do brasileiro de deixar tudo para a última hora. Os funcionários temporários já foram contratados e há muitas vendas a fazer. Trabalhando muito também está o Papai Noel, ícone natalino no ocidente que atrai a atenção das crianças aos estabelecimentos comerciais.
Em Itabira, numa rede de óticas que tem lojas também em cidades do Vale do Aço e outras regiões, a presença do bom velhinho é sagrada. Todo ano ele está lá, vestido em seus trajes típicos, carregando seu saco de presentes, dando risadas e atendendo pedidos.
O Papai Noel da ótica não mora no Polo Norte, pelo contrário. Sua casa fica em Governador Valadares, Vale do Rio Doce, cidade que bate recorde de altas temperaturas em Minas Gerais. No intervalo entre um dezembro e outro, gosta de viajar, conhecer lugares turísticos e curtir sua aposentadoria. Mas quando o dia 25 se aproxima, a rotina fica frenética. Este ano, por exemplo, já trabalhou em Coronel Fabriciano, Ipatinga, Itabira e ainda tem muitas crianças para atender.
“Sou Papai Noel há nove anos. Gosto de lidar com crianças, com o povo de modo geral. É um trabalho que faço com gosto. Acho que meu dom é divertir crianças”, conta ele, que não divulga seu nome de batismo de jeito nenhum. Na filial da ótica em Itabira, situada na avenida João Pinheiro, ele completa o quinto Natal interpretando o velhinho dos presentes.
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