A BR-381 foi palco de mais uma tragédia na madrugada desta quinta-feira, 16 de janeiro. Uma criança de apenas 5 anos morreu em um acidente envolvendo quatro veículos, no km 361 da rodovia, no trecho conhecido como Corte de Pedras, no bairro Tanquinho, em João Monlevade. Clara Mendes Castro Leite foi retirada sem vida das ferragens do Polo guiado pelo pai dela. Outras duas crianças, de 8 e 13 anos, foram socorridos em estado grave.
O acidente envolveu o Polo em que estava a criança, um caminhão Volkswagen, uma picape Fiorino e um caminhão Mercedes Benz. Os veículos bateram de frente. O Polo era dirigido por Josué da Silva Leite, pai de Clara. Mais duas filhas dele, Laura Mendes Castro Leite, 13, e Paula Mendes Castro Leite, 8, tiveram lesões graves. As duas foram levados pelo Sevor ao Hospital Margarida, em Monlevade, e depois transferidas para o Mater Dei, em Belo Horizonte.
Militares do Corpo de Bombeiros de Itabira também participaram do resgate às vítimas. Tatiana Mendes Castro Leite, 37 anos, mãe das crianças, não sofreu lesões. Os condutores do caminhão Volkswagen, Geraldo Manoel da Silva; da Fiorino, Welton Soares; e do caminhão Mercedes, Cícero de Andrade, escaparam ilesos. Por causa do acidente, a rodovia ficou com trânsito completamente interrompido por cerca de duas horas.