A Polícia Militar encontrou na manhã desta quarta-feira, 25 de dezembro, o corpo de um homem, dentro de uma mata, na localidade rural de Morro dos Coelhos, em Itabira. O caseiro Francisco Armelindo Gabriel , 41 anos, estava desaparecido desde segunda-feira 22.
Na noite do dia 23 de dezembro, homens entraram na propriedade do Sitio Carijó, chamando o proprietário pelo nome e dizendo que precisavam de ajuda para retirar um carro que havia atolado na lama. Quando o dono do sítio abriu a casa, foi rendido pelos ladrões que estavam armados. O proprietário e sua esposa lutaram com os bandidos, que efetuaram disparos na residência e fugiram.
O caseiro não estava no sítio no momento do assalto. A Polícia Militar esteve no local e fez rastreamentos, mas não encontrou ninguém nas imediações. Um veículo VW Voyage suspeito foi encontrado abandonado às margens de uma estrada de terra próximo ao Sítio Vô Norberto.
O Voyage foi rebocado na manhã do dia 24 de dezembro, após o Tático Móvel comandado pelo sargento Paulo encontrar uma blusa e uma touca ninja no porta-malas. A equipe passou a averiguar a documentação para tentar chegar aos autores do assalto.
Nesta manhã, amigos e a esposa do caseiro Francisco entraram na mata para tentar localizá-lo. A esposa encontrou o corpo a cerca de 30 metros de distância da estrada.
Sargento Mariano e cabo Edmílson também foram para o local e entraram na mata. Eles encontraram o boné da vítima, sua bolsa e pedaços de sua camisa, que estavam jogados na trilha. O corpo tinha marcas e ferimento no braço. A suspeita é que antes de morrer ele tivesse entrado em luta corporal com alguém.
O Delegado de Polícia Civil, Paulo Henrique, a equipe de investigadores e o perito Alexandre Piazza deram início às investigações do caso. Após serem recolhidas informações e materiais com evidências criminais, o corpo foi liberado para a funerária e levado ao necrotério.