Argentina busca vaga na final diante da Inglaterra em duelo cercado por tradição e tensão histórica
As seleções já mediram forças cinco vezes no principal torneio de futebol do planeta
A semifinal entre Argentina e Inglaterra nesta quarta-feira (15), em Atlanta, nos Estados Unidos, decidirá um dos finalistas da Copa do Mundo de 2026. A partida carrega uma rivalidade histórica que transcende o esporte, conectando momentos antológicos nos gramados e lembranças de um embate militar real. Com um retrospecto marcante em Mundiais, ambos os lados disputam a vaga cientes de que o triunfo terá um valor emocional e político agregado.
As seleções já mediram forças cinco vezes no principal torneio de futebol do planeta. O primeiro embate ocorreu em 1962, com vitória britânica por 3 a 1 e consequente eliminação dos sul-americanos. Em 1966, nas quartas de final, os donos da casa venceram por 1 a 0 em um jogo conturbado, marcado pela expulsão do capitão argentino Antonio Rattín, falecido no último sábado, 11 de julho, aos 89 anos.
A recusa de Rattín em deixar o gramado por falha na comunicação verbal motivou a Fifa a instituir os cartões amarelo e vermelho para as edições seguintes. Anos mais tarde, em 1982, a geopolítica colidiu com o esporte devido à Guerra das Malvinas, conflito pelo controle do arquipélago no Atlântico Sul que terminou com a vitória do Reino Unido e centenas de baixas.
Esse clima bélico transferiu-se para o México na Copa de 1986, onde Diego Maradona comandou a vitória argentina por 2 a 1 com dois gols históricos: o polêmico gol feito com a mão, apelidado de Mão de Deus, e a arrancada genial eleita o gol mais bonito da história das Copas. Em 1998, os argentinos levaram a melhor nas penalidades após empate por 2 a 2, em jogo marcado pela expulsão do astro David Beckham. O troco inglês veio em 2002, quando o próprio Beckham converteu um pênalti que garantiu o triunfo por 1 a 0 e eliminou os rivais na fase inicial.
O reencontro em 2026 marca a primeira vez que Lionel Messi enfrentará a Inglaterra em sua trajetória pela seleção nacional. Por outro lado, o futebol britânico é bastante familiar para o elenco sul-americano, visto que cinco atletas da formação titular da Argentina atual atuam na Premier League, o goleiro Emiliano Martínez, os defensores Lisandro Martínez e Cuti Romero, e os meio-campistas Enzo Fernández e Alexis Mac Allister.