Riot Games: “Antes do Futebol, precisamos ser humildes”

Esta entrevista foi feita pelo jornalista Matthew Handrahan para o site gamesindustry.biz – Link para acessar a entrevista original: https://www.gamesindustry.biz/amp/2019-02-13-riot-games-before-we-take-on-football-we-have-to-be-humble

A Riot Games mudou o nome de sua competição oficial europeia de League of Legends no final de 2018 – um aspecto chave de um maior rebranding com o objetivo de revitalizar o LoL na região.

A mudança de nome – da European League of Legends Championship Series (“EU LCS”) para League of Legends European Champiionship ( LEC) – em novembro de 2018 veio no final de um longo período no qual o programa europeu de e-sports da Riot Games foi criticado por algumas de suas equipes mais proeminentes. Uma revisão foi claramente necessária, e a Riot entregou em outubro de 2017, introduzindo mudanças na estrutura da competição e na maneira como a receita era compartilhada.


No entanto, apesar de um novo formato, um novo nome e uma nova marca, a competição europeia do League of Legends ainda está longe de ser um gigante comercial. Falando na conferência Esports BAR em Cannes,na França, o chefe de desenvolvimento de negócios europeus de e-sports da Riot, Alban Dechelotte, respondeu à pergunta sobre se o esports acabaria rivalizando com o futebol do mundo real pela popularidade global e influência cultural.

“Quando a Liga dos Campeões se tornou a Liga dos Campeões, levou 25 anos para chegar onde estão hoje”

“É interessante nos comparar ao futebol”, ele respondeu. “Porque hoje a LEC – se eu olhar para os meus números mais recentes – nós geramos menos receita do que o Bochum. Você sabe o que é o Bochum?”

O entrevistador não reconheceu o nome, então Dechelotte esclareceu; O FC Bochum é um clube de futebol, que (no momento em que escrevo) ocupa o oitavo lugar na 2.Bundesliga, a segunda divisão da liga profissional de futebol alemã. Em outras palavras, o FC Bochum é o 26º melhor time de futebol da Alemanha, com uma média de 17.000 pessoas em um estádio construído para ficar perto de 28.000 – e ainda assim gera mais receita do que a competição de esports do League of Legends em toda a Europa.

É uma comparação idiossincrática, mas que captura perfeitamente exatamente onde até os maiores nomes do esports estão agora em termos de ganhar dinheiro com competições profissionais.

“Antes de enfrentarmos o futebol, temos que ser humildes”, acrescentou Dechelotte. “Quando a Liga dos Campeões se tornou a Liga dos Campeões, levou 25 anos para chegar onde estão hoje. Acabamos de fazer isso … então vamos ver até onde podemos ir.

“Nós somos quem somos. Os fãs são apaixonados por isso, e nós somos sortudos porque eles são jovens e estão conosco a longo prazo … Esse é o nosso futuro; construir uma fundação que durará por décadas, e permitir que o e-sports cresça. Precisamos competir [com o futebol]? Acho que não. “

Dechelotte só trabalhou na Riot Games por um ano, mas tem um longo histórico em marketing para eventos esportivos tradicionais. Mesmo em seu relativamente pouco tempo na empresa, ele viu uma variedade maior de patrocinadores se interessarem – e assinaram acordos – com a concorrência européia da Riot. O Esports como um todo tem sido bem servido por um grupo de marcas leais (mas relativamente estreitas) para patrocínio e receita publicitária até agora, disse ele à plateia do Esports BAR Cannes, mas o LEC agora está trabalhando com a Foot Locker, Shell e Kia.

“Eles são ainda mais importantes, eu diria, porque nos levam ao próximo nível”, disse Dechelotte. “Essas [empresas] vêm investindo, para a Shell, apenas no automobilismo”.

Para citar outro exemplo de Dechelotte, a Kia é patrocinadora da UEFA Europa League, uma das maiores competições do esporte mais popular do mundo. O fato de agora considerar o LEC como “um espelho” do que está fazendo no futebol é indicativo da maneira como a percepção do eSports como uma perspectiva comercial dominante está mudando.

Apelar para um patrocinador mais amplo está ligado ao crescimento do público. Nesse sentido, Dechelotte considera o esports como um desafio muito diferente de suas experiências anteriores trabalhando com esportes tradicionais.

“É interessante porque, vindo de esportes, a presunção é que você usa a competição para atrair mais jogadores”, disse ele. “Eu acho que é muito diferente aqui.
“Para quem assiste esportes, você tem essas pessoas no campo, que são fortes e podem correr muito, e há pessoas como eu em casa, que só assistem. Esports é exatamente o oposto. Temos mais jogadores do que os telespectadores, e isso é uma grande diferença … Você tem que tentar dar mais razões para os jogadores se tornarem fãs.
“Obviamente, neste caso [League of Legends], temos cerca de 100 milhões de jogadores … [Nós] não estamos tentando converter meu irmão, que é um fã de rúgbi, e não tentando converter minha mãe, que é uma jogadora de Candy Crush. NOS focamos apenas nos jogadores de League of Legends, podemos triplicar, quadruplicar nossa audiência. Isso é essencial para nós. “

“Do ponto de vista do estilo de vida, falamos sobre [mercadoria], mas também falaremos sobre, potencialmente, produtos digitais. Vamos inventar novos produtos e vamos testá-los.”

No entanto, enquanto Dechelotte ofereceu detalhes de suas esperanças para os próximos dois anos de League Of Lengends Esports na Europa, ele encontrou uma pergunta sobre os próximos cinco a dez anos com diversão. É, ele riu, “absolutamente impossível” pensar tão longe no esports, um setor no qual um único ano pode ser tão agitado quanto sete em outra indústria.

“Eu posso dizer isso com muita confiança”, acrescentou. “O que posso dizer é que estamos comprometidos em testar coisas novas, e vamos tentar encontrar o que os jogadores querem. Se eles querem cartões colecionáveis, se eles querem ver todos os jogos em sua sala de estar, se eles querem ver a final no cinema – eles nos dirão.

“É tudo o que nos comprometemos a fazer: aprender, fracassar e às vezes vencer.”

Esports BAR Cannes é operado pela Reed Exhibitions, a empresa controladora da GamesIndustry.biz, editora Gamer Network.