Natural de Conceição do Mato Dentro, José Renato Rezende, 57 anos, já viajou o Brasil em busca de oportunidades. Depois de morar em vários estados brasileiros, voltou à terra natal aos 50 anos e descobriu o negócio da sua vida: plantar e vender mudas da Fruta de Sabiá, uma espécie nativa quase extinta que atrai pássaros diversos, sobretudo os sabiás.
A história começou em Curitiba, no Paraná. Certo dia, a convite de um conhecido, Zé Renato saiu para pescar num rio da região. Durante a pescaria, começou a ficar intrigado com uns índios que, do outro lado do rio, pegavam mais peixes do que eles. Curioso, Zé Renato decidiu ir à outra margem e perguntar o que os nativos usavam como isca. Durante o bate-papo, descobriu que era uma frutinha alaranjada muito apreciada pelos peixes.
Mesmo sem conhecer a espécie, o conceicionense pegou sementes da planta e trouxe para sua loja, ainda em Curitiba, onde começou a cultivar um pequeno viveiro. Ao voltar para a terra natal com o intuito de usar a fruta para pescar, plantou as mudas ao redor de sua propriedade e percebeu que a pequena árvore também atraía muitos pássaros.
Nesse tempo, Zé se acidentou de moto e ficou seis meses acamado. Quando se recuperou, decidiu que não ia mais viajar e precisava trilhar um novo caminho na vida. Foi quanto pensou em vender a Fruta do Sabiá – afinal, muita gente poderia gostar também de ter passarinhos em volta de casa.
No começo foi difícil. Muitas pessoas achavam que ele estava perdendo tempo, que ninguém ia comprar aquilo, que ninguém conhecia a tal fruta, e etc. Mas o homem não desistiu. “O pessoal falava que eu era doido, mas comprava”, conta. As vendas começaram primeiro em Conceição do Mato Dentro, depois Serro, Serra do Cipó, e a clientela não parava de crescer. Aí chegou o Ibama e quis saber do que se tratava. O órgão federal embargou as vendas até analisar a espécie, mas algumas semanas depois mandou um e-mail parabenizando Zé Renato pela iniciativa. A plantinha, que até então ele não sabia o nome, corria risco de extinção.
Ao saber disso, Zé descobriu que seu negócio tinha potencial para crescer. Abriu, então, um site e hoje vende mudas e sementes da Fruta do Sabiá pela internet para todo o Brasil. Além de Conceição e região, também tem um viveiro em Belo Horizonte e diz que está só começando. Em cinco anos, mais de 50 mil mudas e 100 mil sementes foram vendidas para os quatro cantos do país. “No que depender de mim, a Fruta do Sabiá não vai correr risco mais de extinção”, afirmou.
Quando começou seu trabalho, há cinco anos, as vendas eram divididas entre clientes que queriam pescar e atrair passarinhos para perto de casa. Com o passar o tempo, os passarinhos roubaram a cena. Felizes com os resultados, os clientes mandam e-mail de agradecimentos ao produtor. “De parabéns e muito obrigado, sou um mineiro bilionário”, brinca Zé Renato, ao revelar que em termos financeiros ainda leva o negócio “no peito e na raça”. “Hoje em dia não falo mais de futebol, não falo de mulher dos outros, só falo de sabiá”, comenta, aos risos.