México vence África do Sul na abertura da Copa do Mundo de 2026 e encerra jejum histórico
A partida inaugural da Copa teve arbitragem brasileira
A primeira partida da Copa do Mundo de 2026 terminou com vitória dos anfitriões. Diante de 80.824 torcedores no Estádio Azteca, na Cidade do México, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11), na abertura do Mundial que, pela primeira vez, reúne 48 seleções.
Os gols da partida foram marcados por Julián Quiñones, aos oito minutos do primeiro tempo, e Raúl Jiménez, aos 21 da etapa final. O confronto também ficou marcado por três expulsões, duas da equipe sul-africana e uma do lado mexicano.
Além de começar a competição com três pontos, o resultado encerrou um tabu histórico. Em sua sexta participação em jogos de abertura de Copas do Mundo, o México conquistou a primeira vitória. Até então, acumulava derrotas para França, Brasil e Suécia, além de empates contra a União Soviética e a própria África do Sul.
Pressão mexicana resulta em gol logo no início
Empurrado pela torcida, o México iniciou a partida pressionando a saída de bola adversária e transformou o domínio em vantagem logo aos oito minutos. Após erro de Sithole, Erik Lira recuperou a posse e acionou Quiñones, que finalizou rasteiro para marcar o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026.
A seleção mexicana controlou as ações durante todo o primeiro tempo. Até os 35 minutos, havia finalizado seis vezes, enquanto a África do Sul ainda não havia chutado ao gol. Antes do intervalo, Quiñones acertou a trave e Raúl Jiménez teve uma finalização defendida pelo goleiro Williams.
Expulsão facilita caminho para a vitória
A situação da equipe africana ficou ainda mais complicada no início da segunda etapa. Aos quatro minutos, Sithole derrubou Brian Gutiérrez na entrada da área e recebeu cartão vermelho direto por impedir uma oportunidade clara de gol.
Com um jogador a mais, o México ampliou aos 21 minutos. Após jogada pela direita, Alvarado cruzou para a área e Raúl Jiménez cabeceou sem chances para o goleiro sul-africano, fazendo 2 a 0.
Três expulsões marcam o fim da partida
O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio teve trabalho nos minutos finais. Aos 36 do segundo tempo, após revisão do VAR, expulsou Zwane por agressão em disputa de bola. Com isso, a África do Sul passou a atuar com apenas nove jogadores.
Já nos acréscimos, o México também perdeu um atleta. Montes recebeu cartão vermelho direto após cometer falta considerada como impedimento de uma chance clara de gol.
Mesmo com a redução da vantagem numérica, os donos da casa administraram o resultado até o apito final. O jogo terminou com ampla superioridade mexicana nas estatísticas, especialmente nas finalizações, que ficaram em 16 contra 4.
Brasileiro apita estreia do Mundial
A partida inaugural da Copa teve arbitragem brasileira. Wilton Pereira Sampaio comandou o confronto, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia. O VAR ficou sob responsabilidade do colombiano Nicolas Gallo.
O duelo também representou uma reedição da abertura da Copa do Mundo de 2010, disputada na África do Sul. Naquela ocasião, as duas seleções empataram por 1 a 1.
A primeira rodada do Grupo A terá sequência ainda nesta quinta-feira, com o confronto entre a seleção da Coreia do Sul e a República Tcheca, às 23h (horário de Brasília), no Estádio Akron, em Guadalajara.