O Rei em Itabira

O ex-jogador José Reinaldo Lima, maior ídolo da história do Clube Atlético Mineiro, resolveu se dedicar a uma nova carreira em 1999: ser técnico de futebol. E o time escolhido para esse novo desafio foi o Valeriodoce. No dia 13 de janeiro ele chegou a Itabira e foi recebido com festa no estádio Israel Pinheiro.

 

“O Rei em Itabira” era o título da matéria de capa da revista DeFato em fevereiro de 1999, com a cobertura da chegada de Reinaldo. O ex-jogador assumiu o clube justamente quando tinha início a crise financeira que tanto assombra o Dragão atualmente. Naquele ano, os cálculos era de que o VEC devia cerca de R$ 500 mil. O presidente já era Paulo Henrique de Figueiredo, que acabara de assumir o cargo no lugar de Eduardo Maluf.

 

Apesar da crise, o Valério fez campanha razoável em 1999. Aquela edição do Campeonato Mineiro foi disputada em duas etapas. A primeira, chamada de Taça Minas Gerais, foi uma espécie de seletiva com oito clubes. O Dragão ficou em quarto e conseguiu uma das vagas para a segunda fase, na qual já estavam classificados América, Atlético, Cruzeiro e Vila Nova. O VEC acabou o campeonato na oitava colocação.   

 

Durante o ano, para resolver o problema da crise, surgiu a ideia para transformar o Valério em um clube-empresa com o nome de Valeriodoce S.A. As negociações tinham participações da Prefeitura, empresários da cidade e da Companhia Vale do Rio Doce. A iniciativa, porém, esbarrou em dificuldades e não seguiu em frente.