O esporte transforma vidas, e um projeto de Taekwondo itabirano é uma prova viva disso. Fundada há 14 anos, a “Associação Crianças do Amanhã” tenta fazer jus ao nome e promover, por meio do esporte, um futuro melhor para as crianças e os jovens participantes. Ao todo, são 63 alunos, entre 7 e 17 anos, treinando atualmente, sem falar nos quase 30 interessados que estão na lista de espera.
As aulas de Taekwondo são realizadas na sede principal da associação – a Escola Municipal Nico Andrade, na rua Humberto Campos, bairro João XXIII – e em outras três academias parceiras. Essas academias, inclusive, cumprem um papel fundamental neste processo, já que recebem os alunos que não conseguem se deslocar à sede principal. São elas: a academia da Associação do bairro Praia, Academia Vilas Unidas e a Academia Central.
Criado pelo grão-mestre Martinho Alvarenga, o mestre Daú Primo e o professor Leonardo Crispim, o projeto iniciou suas atividades em 2003, mas só oficializou sua fundação quatro anos depois, em 2007. O foco é receber alunos do Fênix e outros bairros adjacentes, como Santa Ruth, Santa Marta, João XXIII e bairro Machado, mas há a intenção de receber moradores de outras cidades. Ao todo, entre alunos, professores, familiares e outros, são cerca de 180 participantes.
E se engana quem pensa que apenas os jovens e as crianças podem se envolver nas atividades. Segundo o professor Welton Pinho, o aspecto democrático do Taekwondo permite que vários perfis disputem a modalidade, inclusive os pais.
“Hoje a entidade assiste crianças de 7 a 17 anos. Porém, víamos que os pais, irmãos iam assistir às aulas, então convidamos eles para participarem. É uma arte que, independente da idade, todos podem fazer, nem que seja para espairecer a cabeça. Então nosso público alvo são as crianças de 7 a 17 anos, mas os pais que quiserem acompanhar seus filhos, até para incentivá-los, serão recebidos com o maior carinho”, declara.
Welton, aliás, é um exemplo da missão do “Crianças do Amanhã”. Hoje professor, ele entrou no projeto como aluno, aos 9 anos, e teve o caráter moldado pela convivência na associação, como explica abaixo.
“O projeto não forma apenas atletas, mas também cidadãos. Eu vim do projeto, comecei como aluno aos 9 anos, tenho 24, e hoje sou professor e faixa preta. Só falta mais uma graduação para chegar a mestre. Então nosso foco principal é esse: levar as crianças a um novo horizonte, fazer elas entenderem que o Taekwondo não é só um esporte, ele te capacita para a vida. Ele lhe auxilia na construção como cidadão, te prepara para entrar no mercado de trabalho, para ter respeito, disciplina, compromisso. São essas coisas que tentamos levar para os alunos.”
Quem segue o mesmo raciocínio é o presidente da associação, o grão mestre Martinho. “Do ponto de vista esportivo, saem atletas que irão disputar campeonatos importantes, como torneios internacionais e olimpíadas. Mas o foco principal do projeto é formar cidadãos, formar líderes, pessoas que sabem viver, cumprem suas obrigações. Esse é o papel principal do Taekwondo da Associação Crianças do Amanhã”.
Taekwondo em tempos de pandemia
Assim como vários outros esportes, o Taekwondo foi bastante afetado pela pandemia do novo coronavírus. Além de uma pausa, que só foi interrompida após os números darem uma trégua, vários campeonatos, antes presenciais, passaram a ser virtuais. A preparação também sofreu impacto direto do vírus. No entanto, os membros da associação têm conseguido superar este cenário, como explica Welton.
“Por conta da pandemia, tivemos que dar uma parada. Mas, assim que as coisas foram amenizando, voltamos, com os alunos treinando em casa, participando de campeonatos online… De certa forma prejudicou o processo de treino, mas temos tentado dar a volta por cima e estamos conseguindo resultados espetaculares”, explica.
E como tem sido espetaculares! Em julho, por exemplo, 65 atletas do projeto participaram da Taça dos Mestres Poomsae de Taekwondo, uma competição que contou com cerca de 680 esportistas de todo o estado. A associação terminou como primeira colocada do campeonato, faturando 46 medalhas de ouro, 29 a mais que o segundo colocado na tabela geral. Além disso, os representantes itabiranos também levaram 14 medalhas de prata e cinco de bronze. Ou seja, foram 65 medalhas distribuídas entre os 65 atletas, uma para cada participante.
Em agosto, a disputa será em casa. Os lutadores participarão da Copa Itabira de Poomsae, que também será on-line. A expectativa é que os alunos da associação sejam maioria no torneio e obtenham outros grandes resultados. Até porque motivação não irá faltar: no último fim de semana, todos eles passaram por um exame de graduação e subiram de faixa.
Metas
Mas não há como parar por aqui. Welton Pinho, seguindo o mantra da associação, já olha para o futuro. De acordo com o professor, a intenção é atingir ainda mais alunos e proporcioná-los uma nova perspectiva esportiva e social.
“Nossa intenção é alcançar ainda mais crianças e jovens. Queremos ser um agente transformador na vida deles, fazendo com que aqueles que desejam ser atletas de Taekwondo consigam realizar este sonho”, conclui.
Os interessados em participar da associação devem fazer contato, preferencialmente, de maneira presencial, na sede do projeto, a escola Nico Andrade. Nas segundas, terças, quartas e quintas, a partir das 14h, o mestre Daú está à disposição. Já o professor Welton está presente na sede às terças e quintas, a partir das 8h. Também é possível se inscrever de maneira online, clicando aqui.