Cruzeiro retorna à Libertadores após seis anos e enfrenta o Barcelona no Equador; Rádio Caraça transmite a partida

Após seis anos fora da Copa Libertadores, o Cruzeiro volta a disputar a principal competição de clubes da América do Sul nesta terça-feira (7). A equipe celeste enfrenta o Barcelona de Guayaquil, às 21h (de Brasília), no Estádio Monumental Isidro Romero Carbo, no Equador, pela primeira rodada do Grupo D.

O retorno ao torneio internacional carrega peso esportivo e simbólico. Bicampeão da Libertadores, com títulos em 1976 e 1997, o Cruzeiro inicia a campanha com o objetivo de fazer uma boa largada em uma das chaves mais equilibradas da competição, que ainda conta com Boca Juniors, da Argentina, e Universidad Católica, do Chile. Somar pontos fora de casa é visto como fundamental para a sequência, especialmente considerando que a equipe fará dois jogos consecutivos como mandante nas próximas rodadas.

Além do desafio esportivo, o confronto também surge como oportunidade de reação. O time mineiro vive momento delicado na temporada nacional, após sofrer goleada por 4 a 1 para o São Paulo no último fim de semana e ocupar a zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro, com apenas sete pontos. Um resultado positivo fora de casa pode ajudar a elevar a confiança do elenco e aliviar a pressão sobre o técnico Artur Jorge.

Para a partida, o treinador terá problemas no meio-campo. O volante Lucas Romero está fora devido a dores na coxa, enquanto Walace foi cortado da delegação por indisciplina. A novidade é a presença do jovem Japa, que foi inscrito e integrado ao grupo. A tendência é que Artur Jorge mantenha uma base semelhante à utilizada no último jogo, com possíveis ajustes pontuais, inclusive por controle de carga física.

O adversário

Do outro lado, o Barcelona de Guayaquil chega em situação mais estável. A equipe equatoriana ocupa a terceira colocação no campeonato nacional, com 12 pontos em sete jogos, e vive uma sequência invicta, com bons resultados recentes. Para chegar à fase de grupos da Libertadores, o time eliminou Argentinos Juniors e Botafogo nas fases preliminares.

Historicamente, o Barcelona costuma oferecer dificuldades a clubes brasileiros em competições continentais. Em 2017, por exemplo, eliminou o Santos nas quartas de final e só parou na semifinal diante do Grêmio. O principal nome do elenco é o atacante argentino Darío Benedetto, referência ofensiva da equipe.

Retrospecto contra equatorianos

O confronto também marca um duelo inédito: será a primeira vez que Cruzeiro e Barcelona de Guayaquil se enfrentam. Apesar disso, o retrospecto da equipe mineira contra clubes equatorianos é positivo. Um dos exemplos é a campanha de 1997, quando o Cruzeiro superou o El Nacional nas oitavas de final rumo ao título.

A partida será disputada no Estádio Monumental Isidro Romero Carbo, o maior do Equador, com capacidade para cerca de 59 mil torcedores. Inaugurado em 1987, o local é a casa do Barcelona e costuma exercer forte pressão sobre os adversários.

Na mesma chave, Universidad Católica e Boca Juniors também se enfrentam nesta terça-feira, às 21h30 (de Brasília), em Santiago, no Chile.

Enquanto o Cruzeiro busca o terceiro título continental, o Barcelona tenta levantar a taça pela primeira vez. O clube equatoriano já foi vice-campeão em duas oportunidades, em 1990 e 1998, mas ainda persegue a conquista inédita.

Prováveis escalações

Barcelona: Contreras; Carabalí, Rangel, Sosa e Báez; Vallecilla, Quiñónez, Lugo e Céliz; Cano e Benedetto. Técnico: César Farias.

Cruzeiro: Mateus Cunha; William (Kauã Moraes), Fabricio Bruno, Villalba e Kaiki; Matheus Henrique, Gerson (Lucas Silva), Christian e Matheus Pereira; Arroyo e Kaio Jorge. Técnico: Artur Jorge.