Atlético acerta contratação do zagueiro Léo Duarte; conheça o reforço

O Atlético anunciou na noite de segunda-feira (2) a contratação do zagueiro Léo Duarte, de 29 anos. Livre no mercado após encerrar seu vínculo com o İstanbul Başakşehir, da Turquia, o defensor acertou contrato de três anos e meio com o clube mineiro, válido até dezembro de 2029. A oficialização definitiva depende apenas da realização e aprovação dos exames médicos, previstos para o fim deste mês, quando o elenco alvinegro retorna das férias durante a pausa do calendário para a Copa do Mundo.

A chegada de Léo Duarte atende a uma das prioridades da diretoria atleticana para a próxima janela de transferências: o fortalecimento do sistema defensivo. O jogador desembarca em Belo Horizonte trazendo na bagagem experiência internacional e uma trajetória marcada por passagens em grandes clubes do futebol brasileiro e europeu.

Natural de São Paulo, o zagueiro foi revelado nas categorias de base do Flamengo e ganhou projeção nacional ao conquistar a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2016 como capitão da equipe rubro-negra. Promovido ao elenco profissional no mesmo ano, consolidou-se como titular a partir de 2018 e participou da campanha que culminou nos títulos do Campeonato Brasileiro e da Copa Libertadores de 2019.

Ainda em 2019, foi negociado com o Milan, da Itália. No clube italiano, porém, enfrentou dificuldades para se firmar, principalmente em função de lesões, disputando apenas nove partidas. Em janeiro de 2021, foi emprestado ao İstanbul Başakşehir, onde reencontrou sequência e regularidade.

Na Turquia, Léo Duarte viveu o período mais longevo da carreira. Após convencer a diretoria do clube turco, foi adquirido em definitivo e permaneceu na equipe até maio deste ano. Ao longo de cinco temporadas, disputou 205 partidas, marcou dois gols e distribuiu cinco assistências, tornando-se uma das referências defensivas do elenco.

A importância do brasileiro para o Başakşehir ficou evidente na despedida publicada pelo técnico Nuri Şahin, ex-jogador do Borussia Dortmund e atual comandante da equipe turca. Em mensagem divulgada nas redes sociais, o treinador destacou o perfil de liderança e o profissionalismo do defensor.

Segundo Şahin, Léo Duarte representava um exemplo de “liderança silenciosa”, conquistando respeito dentro do grupo pela postura, tranquilidade e comprometimento diário. O treinador também afirmou que foi uma honra trabalhar com o brasileiro e desejou sucesso ao atleta em sua nova etapa profissional.

Com a contratação, o Atlético incorpora ao elenco um defensor experiente, destro e acostumado a atuar em alto nível, reforçando o setor defensivo para a sequência da temporada.